เมืองกัวเตมาลาโบราณนั้นใหญ่กว่าและเชื่อมโยงถึงกันมากกว่าที่คิด
ดวงตาที่ยิงเลเซอร์บนท้องฟ้าได้เผยให้เห็นขนาดและความซับ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ซ้อนที่ไม่เคยมีใครประเมินมาก่อนของอารยธรรมมายาโบราณ ทั้งก่อนและระหว่างที่สันนิษฐานว่ารุ่งเรือง นักวิทยาศาสตร์กล่าว
ชาวมายาในตอนเหนือของกัวเตมาลาได้สร้างโครงสร้างป้องกันและถนนที่กว้างขวางจนน่าประหลาดใจ โดยเป็นส่วนหนึ่งของระบบการเมืองที่มีเมืองที่เชื่อมต่อถึงกันโดยเริ่มอย่างน้อยหลายร้อยปีก่อนที่สังคมมายาคลาสสิกจะเติบโตขึ้น รายงานโดยทีมนานาชาติในวารสารScience 28 กันยายน ไซต์ Maya แบบคลาสสิกมีอายุระหว่าง 250 ถึง 900
แผนที่เลเซอร์ทางอากาศของกัวเตมาลาตอนเหนือที่ได้รับในปี 2559 และการสำรวจและการขุดดินตามแผนที่นำทางในปี 2560 บังคับให้มีการประเมินสมมติฐานดั้งเดิมเกี่ยวกับมายาโบราณอีกครั้ง ทีมงานสรุป แนวคิดที่มีมาช้านานว่าอารยธรรมมายาคลาสสิกซึ่งครอบคลุมพื้นที่ทางตอนใต้ของเม็กซิโกและอเมริกากลางส่วนใหญ่ ครั้งหนึ่งเคยมีรัฐในเมืองเล็กๆ ที่ปกครองโดยกษัตริย์ผู้ทำสงคราม ทำให้เกิดความสงสัยเพิ่มมากขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ( SN Online: 4/17/18). เทคโนโลยีเลเซอร์ทำลายสถานการณ์ดังกล่าวด้วยการมองผ่านป่าไม้และพืชพรรณที่แหล่งมายา 10 แห่ง เช่นเดียวกับในสองพื้นที่ที่มีสัญญาณของกิจกรรมในยุคมายา แต่ไม่มีชื่อไซต์ สืบเนื่องมาจากสองร้อยปีก่อนการเริ่มต้นของยุคคลาสสิกจนถึงใกล้ จุดจบของมัน นักโบราณคดี Francisco Estrada-Belli จากมหาวิทยาลัยทูเลนในนิวออร์ลีนส์กล่าวว่า “เมืองมายาทุกแห่งมีขนาดใหญ่และมีประชากรมากกว่าที่เราคิดไว้ก่อนหน้านี้ Estrada-Belli เป็นผู้นำการสืบสวนร่วมกับนักโบราณคดี Marcello Canuto เช่นเดียวกับที่ Tulane และ Thomas Garrison จาก Ithaca College ในนิวยอร์ก
เครื่องบินขนาดเล็กที่มีอุปกรณ์ตรวจจับแสงและอุปกรณ์กำหนดระยะ หรือ Lidar ปล่อยคลื่นเลเซอร์ที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับรูปร่างของพื้นดินในพื้นที่ 2,144 ตารางกิโลเมตรทางตอนเหนือของกัวเตมาลา นักวิจัยประเมินว่าอย่างน้อย 7 ล้านถึง 11 ล้านคนอาศัยอยู่ทางเหนือของกัวเตมาลาใกล้สิ้นสุดยุคมายาคลาสสิก โดยอิงจากโครงสร้างที่ระบุไลดาร์มากกว่า 60,000 ตัวซึ่งมีมากกว่า 60,000 ตัว
Estrada-Belli กล่าวว่ามุมมองของ Lidar เกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานในเมืองและชนบทของมายาโบราณนั้นน่าประทับใจเป็นพิเศษ การควบคุมน้ำเป็นสิ่งสำคัญ พื้นที่ชุ่มน้ำที่รกร้างส่วนใหญ่อยู่ทางตอนเหนือของกัวเตมาลามีเศษของช่องทางระบายน้ำที่ตัดกันเป็นเส้นๆ ที่สร้างกริดภายในสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นทุ่งเกษตรกรรม บางช่องขยายออกไปตั้งแต่หนึ่งกิโลเมตรขึ้นไป ส่วนที่เหลือของลานหินและกำแพงเตี้ยล้อมรอบพื้นที่เพาะปลูกหลายแห่ง ช่องทางระบายน้ำและระเบียงควบคุมการไหลของน้ำและบรรเทาการพังทลายของดินในพื้นที่เพาะปลูกหนาแน่น Estrada-Belli กล่าวว่า “ชาวมายาในสมัยโบราณเป็นผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมที่ดี
หลักฐานของพื้นที่การเกษตรที่มีการชลประทานอย่างระมัดระวังท้าทายมุมมองที่เป็นที่นิยมว่าศูนย์ยุคคลาสสิกพึ่งพาอาหารจากการทำฟาร์มที่ทำลายดิน การฟันและเผา การปฏิบัติดังกล่าวส่งผลให้อารยธรรมมายาล่มสลายในที่สุด นักวิจัยบางคนแย้ง
แม้ว่าเทคนิคการเพาะปลูกแบบยั่งยืนดูเหมือนจะเป็นมาตรฐานสำหรับชาวมายาในสมัยโบราณ
แต่พื้นที่เพาะปลูกใกล้กับเมืองใหญ่ที่สุดของมายาจะไม่เพียงพอสำหรับประชากรในท้องถิ่น นักวิจัยกล่าว อาหารเพิ่มเติมถูกนำเข้ามาจากพื้นที่ห่างไกลที่เป็นของเครือข่ายการเมืองทั่วไป ทีมสงสัย
แผนที่เลเซอร์แสดงให้เห็นว่าเมืองต่างๆ ในมายามีความหนาแน่นของประชากรแตกต่างกันอย่างมาก และโดยทั่วไปแล้วจะรวมเขตที่มีผู้คนพลุกพล่านน้อยกว่าระหว่างใจกลางเมืองและพื้นที่ชนบท เว็บไซต์ส่วนใหญ่มีโครงสร้างการป้องกันที่น่าประหลาดใจ Estrada-Belli กล่าว สะพาน คูน้ำ เชิงเทิน กำแพงหิน และระเบียงที่วางไว้อย่างมีกลยุทธ์ ชี้ให้เห็นถึงความขัดแย้งทางทหารที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง
นั่นไม่ได้หยุดเมืองจากการรักษาการติดต่อทางไกลและการสร้างเครือข่ายของไซต์ที่มีความสอดคล้องทางการเมือง ถนนสูงหรือทางหลวงเชื่อมแหล่งมายาที่เก่าแก่ที่สุด รวมถึงสามแห่งที่มีอายุถึงสองสามร้อยปีก่อนยุคคลาสสิกไปยังศูนย์กลางในบริเวณใกล้เคียง ทางหลวงที่มีความกว้าง 10 ถึง 20 เมตรเหล่านี้มีความยาวถึง 22 กิโลเมตร ต่อมาเมืองมายามีทางหลวงสายสั้นๆ ซึ่งใช้เป็นทางเข้าพื้นที่สาธารณะและพิธีกรรม
การศึกษาครั้งใหม่นี้สร้างขึ้นจากการศึกษาไลดาร์ขนาดเล็กก่อนหน้านี้ในและรอบ ๆCaracol ซึ่งเป็นเมืองมายาคลาสสิกทางตะวันตกของเบลีซ ( SN: 5/14/16, p. 22 ) นักโบราณคดี Arlen และ Diane Chase จาก University of Nevada, Las Vegas ได้กำกับการวิจัยดังกล่าว
“ข้อมูล Lidar ใหม่แสดงให้เห็นว่าเมือง Maya ที่เชื่อมต่อถึงกันย้อนกลับไปอย่างน้อย 300 ปีก่อนคริสตกาล” Arlen Chase กล่าว
Estrada-Belli กล่าวว่ามีการวางแผนการสำรวจและการขุดค้นเพิ่มเติมโดยใช้ Lidar ทางหลวงที่ระบุใหม่บางแห่งขยายออกไปเกินขอบของแผนที่ Lidar ซึ่งเป็นสัญญาณว่าป่าของกัวเตมาลามีการเปิดเผยเพิ่มเติมของมายา เขากล่าวเสริม เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
